Les médias utilisent souvent le terme « retraite dorée » pour décrire la retraite, dépeinte comme une période pour lire au coin du feu ou faire des promenades idylliques sur le bord de l’eau. En réalité, la transition de la vie active à la retraite peut être stressante pour de nombreux couples. Les statistiques montrent que le pourcentage de gens qui divorcent après 65 ans est en hausse1. Bien que plusieurs facteurs puissent être en cause, la Dre Karyn Hood, psychologue clinicienne à Toronto, cite le passage à la retraite. En effet, en plus des ajustements financiers et des problèmes de santé potentiels, les personnes retraitées ont souvent de la difficulté à s’adapter à leur nouvel horaire et à la présence constante de leur partenaire.

« La retraite peut être une période stressante puisqu’elle vient perturber la dynamique de la relation, dit-elle. Avant la retraite, la séparation des rôles a tendance à être bien définie au sein du couple puis, du jour au lendemain, vos univers se rencontrent et la structure définie est chamboulée. »

La situation peut changer la donne sur le plan relationnel, mais sur d’autres plans également. Comme l’indique Domenic Tagliola, planificateur spécialiste de la fiscalité et des successions, Gestion de patrimoine TD : « Pour de nombreux couples, l’inconnu et l’incertitude découlant de la retraite peuvent engendrer de nouveaux facteurs de stress financier et en aggraver d’anciens. Les couples qui ont pris leur retraite ou qui s’apprêtent à le faire devraient envisager d’élaborer un plan complet pour faciliter la transition. »

Pour éviter de ressentir de l’animosité envers votre partenaire, vous pouvez prendre plusieurs mesures, tant sur le plan social que financier, et ainsi contribuer à l’épanouissement de votre couple à la retraite.

Établir un nouvel horaire

Selon la Dre Hood, la première étape consiste à établir un nouvel horaire équilibré : « Je pense que le problème, c’est que les gens se disent qu’à la retraite, ils ne feront que voyager et s’amuser. Or, la réalité est tout autre. De façon générale, on ne peut pas passer d’un horaire contraignant 365 jours par année à la liberté totale. »

Elle mentionne aussi que le travail comble certains de nos besoins intellectuels et sociaux avant la retraite. Par exemple, le fait de se sentir utile au travail peut être bénéfique pour l’estime de soi de certaines personnes. Bien que le voyagement quotidien ou les tâches difficiles ne nous manquent pas, l’absence de stimulation sociale ou intellectuelle à la retraite peut nuire à notre bien-être global.

Pour continuer à mener un mode de vie équilibré, la Dre Hood conseille aux personnes retraitées du Canada d’élaborer un plan qui englobe ce qu’elle appelle les quatre catégories d’activités essentielles : sociales, physiques, amusantes et intellectuelles. Cette dernière pourrait bien être la catégorie la plus importante. « Vous devez continuer de stimuler votre cerveau. Il ne faut pas qu’il passe d’une stimulation totale au néant », indique-t-elle. « Les activités intellectuelles peuvent non seulement rendre la vie plus agréable, mais elles peuvent aussi aider à prévenir des conditions comme la démence, la dépression et le déclin cognitif. »

Prendre du temps pour soi

Pendant la majeure partie de notre vie active, nous passons chaque jour une grande partie de notre temps loin de la maison (et de notre partenaire). Bien que vous le voyiez le soir et les fins de semaine, il est peu probable que vous soyez ensemble en tout temps. Puis, aussitôt que vous prenez votre retraite, vous passez à deux le temps que vous passiez auparavant seul.

Pour aider à établir de nouvelles limites saines dans votre relation et dans votre vie, la Dre Hood recommande aux personnes retraitées de faire régulièrement des activités en solitaire. « Il s’agit probablement de l’enjeu sur lequel j’insiste le plus auprès de mes clients », explique-t-elle. « Il est tellement important d’avoir une conversation avec votre partenaire au sujet du temps que vous voulez passer seul ou ensemble. »

Le temps en solitaire peut prendre différentes formes, mais quel soit votre choix, la Dre Hood vous recommande d’opter pour quelque chose que vous voulez vraiment faire. Vous voulez peut-être apprendre à faire de la voile ou jardiner. Ou bien suivre un cours ou faire du bénévolat auprès d’un organisme de bienfaisance local. « Quelle que soit l’activité, prenez une décision avant de prendre votre retraite. Commencez même à nourrir ces intérêts quelques années au préalable », conseille-t-elle.

Élaborer un plan financier

Votre situation financière continuera de jouer un grand rôle dans votre mode de vie même une fois à la retraite. Cependant, contrairement à votre revenu de travail, votre revenu de retraite sera probablement fixe. C’est pourquoi il est aussi crucial d’avoir mis en place un plan financier solide avant de prendre votre retraite. M. Tagliola indique que les Canadiens qui songent à la retraite doivent se poser les questions suivantes :

    • D’où mon revenu proviendra-t-il une fois que j’aurai arrêté de travailler?
    • Est-ce que je sais de combien d’argent je disposerai? Ai-je dressé un budget?
    • Allons-nous déménager? Si oui, suis-je prêt à le faire?
    • Quel est mon état en santé? Quelle incidence pourrait-il avoir sur ma retraite?
    • Ai-je mis en place un plan successoral?
    • Mon testament est-il à jour?
    • Ai-je établi une procuration?

Tagliola ajoute qu’il est important que vos réponses concordent avec celles de votre partenaire. Si vous êtes en désaccord ou si vous avez encore des questions sans réponses, il serait peut-être temps de communiquer avec un spécialiste en finance pour obtenir de l’aide.

Prévoir les changements à l’état de santé

Nous aimons croire que nous resterons en santé jusqu’à 80 ou 90 ans. Cela pourrait être vrai pour certaines personnes, mais il faut tenir compte du fait que notre état de santé pourrait commencer à se détériorer beaucoup plus tôt. Habituellement, ce déclin commence à s’accentuer aux alentours de 77 ans2. Par conséquent, si vous voulez faire de la randonnée sur la piste Chilkoot ou escalader le mont Yamnuska, faites-le pendant que vous êtes encore assez en forme pour le faire.

Pour se préparer aux changements dans l’état de santé, la Dre Hood affirme qu’il est important pour les couples de commencer à partager des renseignements, en particulier dans le cas des couples où certaines tâches sont sous l’unique responsabilité d’un partenaire, comme payer les taxes et faire le lavage ou l’épicerie. Par exemple, si un partenaire a toujours été responsable des finances et l’autre, de la maison, avoir ces types de conversations peut aider à mettre les deux partenaires sur la même longueur d’onde. De cette façon, si une personne est frappée d’incapacité, l’autre peut prendre le relais.

Finalement, envisagez la possibilité que si un partenaire demeure actif à la retraite alors que l’autre ne le peut pas, il pourrait y avoir du ressentiment. Il faut se préparer à l’éventualité que votre partenaire et vous puissiez avoir des points de vue et des plans différents pour cette étape de votre vie et que votre corps puisse vieillir à un rythme différent, et l’accepter. Cette acceptation peut rendre l’ajustement plus facile à gérer. Comme toujours, il peut être très bénéfique d’avoir une conversation ouverte et honnête avec votre conjoint à ce sujet.

S’adapter en s’exerçant

Bien que nous ayons souvent hâte à la retraite, la Dre Hood conseille aux couples de « tester » ce nouveau mode de vie bien avant de prendre leur retraite. Pour ce faire, ils peuvent se trouver de nouveaux intérêts et passe-temps, avoir des conversations ouvertes à propos de leurs plans et faire des ajustements aux dépenses du ménage, si nécessaire, le tout dans le but de se préparer.

« Je recommande souvent à mes clients de commencer à rallonger leurs vacances, à passer plus de temps ensemble et à se lancer dans de nouveaux projets. Ainsi, vous n’aurez pas l’impression que les dés sont jetés dès que vous prenez votre retraite. Commencez tôt à vous mettre dans l’état d’esprit de la retraite, dit-elle. Après tout, vous ne voulez pas vous tourner les pouces. »

Faire des efforts pour rallumer la flamme

Nous travaillons longtemps et les horaires de travail peuvent être chaotiques et le fait d’élever des enfants peut être incroyablement stressant. Après des décennies à vivre à un rythme effréné, beaucoup de gens ont de la difficulté à renouer avec leur partenaire à la retraite. Pour aider à rallumer la flamme, la Dre Hood suggère aux couples d’essayer de nouvelles choses ensemble. Que ce soit une activité que vous aimiez auparavant faire ou un nouveau passe-temps, « faire une activité ensemble aide grandement à rétablir les liens ».

Par exemple, vous pourriez découvrir que vous voulez tous deux suivre des cours de peinture, voyager en Arizona ou faire du wakeboard. La Dre Hood affirme que, bien qu’il soit important de prendre du temps pour soi à la retraite, il est aussi important de « consacrer du temps à l’épanouissement de votre relation ».

Au bout du compte, bien que certains couples soient confrontés à des défis après avoir pris leur retraite, la Dre Hood affirme que la majorité d’entre eux arrivent à les surmonter. Si vous avez de la difficulté à renouer avec votre tendre moitié, songez à suivre une thérapie, seul ou en couple. La Dre Hood ajoute ceci : « La retraite est le moment de récolter les fruits de notre travail et elle peut être une période vraiment précieuse et significative de votre vie. Pour cela, vous devez faire preuve de volonté et vous donner les moyens de réussir. »

TAMARA YOUNG

MONEYTALK

ILLUSTRATION

DANESH MOHIUDDIN