Vaincre la déprime de la retraite

Préparez-vous émotionnellement à la retraite

Être à la retraite et ne pas en tirer de plaisir peut sembler étrange pour les gens qui ont hâte de prendre la leur, mais l’expérience de M. Delamontagne n’est pas rare. La dépression est le principal problème de santé mentale des adultes canadiens d’âge mûr, et la retraite en est un élément déclencheur clé1. En fait, les études montrent que la retraite peut augmenter de 40 % le risque de faire une dépression majeure2.

Mais, sachant que la dépression post-travail est un véritable problème, on peut la prévoir et penser à la gérer avant d’arriver à la retraite. La santé mentale est l’une des nombreuses questions à prendre en compte dans la planification de sa retraite. Il ne suffit pas d’être prêt financièrement pour la retraite; il faut aussi être prêt mentalement.

Nous nous sommes entretenus avec M. Delamontagne ainsi que certains spécialistes de la gestion de la santé mentale à la retraite.

Établir un plan mental pour la retraite

Comme ça a été le cas pour M. Delamontagne, la dépression peut frapper du jour au lendemain après un changement abrupt de style de vie, affirme la Dre Gina Di Giulio, psychologue clinique, activiste en santé mentale, chef de la direction et fondatrice de Pathwell, une clinique de santé mentale de Toronto.

« C’est plus courant que les gens ne le pensent parce que, malheureusement, il est rare qu’on en parle ouvertement. C’est particulièrement vrai lors des premières semaines et des premiers mois à la retraite. Les gens considèrent la retraite comme une chose merveilleuse qu’on attend avec impatience. Ça peut être très déroutant quand la retraite arrive et qu’on ne ressent pas de plaisir. »

Les symptômes de dépression, de légers à graves, comprennent l’anxiété, l’agitation, les troubles du sommeil, les changements d’appétit ou de poids, la baisse de motivation et l’incertitude à l’égard de l’avenir.

Rester actif et socialiser

Pour certaines personnes, l’absence d’un milieu de travail met fin à une importante source de socialisation. « L’isolement social est l’un des symptômes de la dépression. Il se peut que les gens qui composent difficilement avec la retraite s’éloignent davantage de leurs proches qui pourraient les aider à s’adapter. »

« Le fait d’avoir trop de temps libre peut déclencher de l’anxiété en l’absence de structure et de routine, car on vit plus d’incertitude dans sa journée, explique la Dre Di Giulio. L’une des questions les plus effrayantes pour les gens qui ont un grand besoin de routine et de structure, c’est : Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire aujourd’hui? »

Une bonne approche est de rester actif en faisant certaines des choses qu’on a toujours dit vouloir faire. « C’est la façon idéale de passer du temps à la retraite, maintenant que les contraintes de temps [et] les responsabilités professionnelles sont choses du passé », explique la Dre Di Giulio.

M. Delamontagne dit être sorti de sa dépression en reconnaissant d’abord ce qui se passait et, ensuite, en faisant toutes les choses qu’il a toujours voulu faire, mais qu’il n’avait tout simplement pas encore eu le temps de faire.

« J’ai fait une randonnée de 170 km à vélo. Des membres de ma famille m’ont accompagné parce qu’ils avaient peur que j’aie une crise cardiaque, dit-il. J’ai visité l’Espagne et j’ai parcouru la route de Camino Santiago, un périple de près de 200 km entre la France et l’Espagne que les gens font depuis 1 000 ans. Alors, j’ai commencé à faire des choses qui sortaient de l’ordinaire pour moi, parce que je sentais que je devais briser le moule. »

Heureusement, M. Delamontagne avait l’argent pour le faire.

Ne laissez pas la dépression perturber la planification de la retraite

Les personnes déprimées ou anxieuses au sujet de la retraite peuvent chercher à escamoter complètement la question ou à la remettre au lendemain, alors que les questions de retraite sont d’une importance capitale.

De même, elles peuvent prendre une décision financière sur un coup de tête, ou encore en déléguer la responsabilité à un proche qui ne s’y connaît pas, et ce genre d’évitement est tout aussi mauvais.

« L’un des symptômes de la dépression est l’évitement : dans son comportement, dans l’éloignement des autres, dans le refus des tâches et des responsabilités. Il ne fait aucun doute que la dépression amène à reporter des décisions importantes qui pourraient sembler accablantes », explique la Dre Di Giulio.

Elle explique que l’élaboration d’un plan mental est l’une des méthodes pour atténuer le stress et l’anxiété : il faut avoir une feuille de route pour la transition mentale de la vie professionnelle à la vie de retraite.

Planifier ses finances peut contribuer à une retraite heureuse

Selon Zeljka Walker, gestionnaire de portefeuille et conseillère principale en placement, Gestion de patrimoine TD, à Vancouver, le désir d’atteindre la retraite avec suffisamment d’argent pour faire ce qu’on veut, quand on le veut, est la principale préoccupation de ceux qui recherchent des conseils financiers. « C’est la première question qu’on pose toujours, dit-elle. C’est une conversation qu’on a à chaque rencontre. »

En revanche, à défaut de planifier adéquatement la retraite, les gens peuvent devoir travailler plus longtemps et prendre plus de risques dans leurs placements. Selon elle, on peut avoir à réduire prématurément la taille de sa propriété, à déménager dans un quartier moins cher ou à réduire son train de vie général.

Mme Walker a vu ces compromis financiers entraîner de la frustration, du stress, de l’anxiété et de la dépression chez les clients. « Certaines personnes divorcent, dit-elle, ou voient leur santé se détériorer. »

Afin de prévenir cette frustration et de se préparer à la retraite, Mme Walker soutient que les personnes qui prévoient de prendre leur retraite doivent se concentrer sur certaines questions précises : la santé, les objectifs de style de vie à la retraite, la stratégie financière pour financer ces objectifs et la tolérance au risque.

Enfin, elle leur demande d’imaginer à quoi ressemblera la vie quotidienne avec leur conjoint ou partenaire. Elle admet que c’est bien que les couples veuillent passer du temps ensemble, mais qu’être 24 heures sur 24 en compagnie de l’autre peut être source de stress. Selon elle, des compromis doivent être faits si les partenaires ont des champs d’intérêt et des plans différents à la retraite. Elle souligne qu’il faut surtout discuter de ces décisions par avance, et non au moment même de son départ à la retraite.

Qu’est-il arrivé à M. Delamontagne?

Après une bonne dose d’autoréflexion saine et une planification financière précoce, M. Delamontagne dit maintenant qu’il passe le meilleur moment de sa vie. En plus de voyager et de se donner des défis physiques à relever, il aide les autres : il a écrit une série de livres, dont The Retirement Mind: How to Make the Psychological Transition to Retirement.

Conclusion

Si vous avez des problèmes de santé mentale, parlez à un médecin qui pourra vous diriger vers les bons professionnels. Selon Mme Walker, il est aussi essentiel de discuter de ses options avec un spécialiste financier avant de prendre sa retraite. « Le savoir est une force », dit-elle. Le plan financier examine différents scénarios pour déterminer si on est en mesure de réaliser nos objectifs. Il donne par écrit la liste de l’ensemble de nos actifs et dettes ainsi que de nos revenus et dépenses. C’est un portrait clair de notre situation actuelle et de notre avenir. »