En théorie
L’inflation est une hausse généralisée et soutenue des prix des biens et des services, ce qui fait baisser le pouvoir d’achat des gens au fil du temps.
En pratique
Tout coûte plus cher. Les prix des biens et des services, comme la nourriture que vous achetez à l’épicerie ou le comptable que vous payez pour remplir votre déclaration de revenus, ont tendance à augmenter avec les années. C’est pourquoi votre grand-mère se souvient de l’époque où les barres de chocolat coûtaient dix cents et que vous vous rappelez du temps où cinq dollars semblaient une fortune. C’est aussi pourquoi les gens veulent généralement être payés un peu plus pour leur travail chaque année, question de suivre le rythme de la hausse des prix. Les banques centrales canadienne et américaine s’attendent à ce que l’inflation augmente de 1 % à 3 % par année. C’est lorsque les prix grimpent trop rapidement que l’inflation peut devenir un problème. En général, cette accélération se produit lorsque la masse monétaire augmente, souvent en période de faibles taux d’intérêt. (Les particuliers et les entreprises ont tendance à être plus disposés à emprunter lorsque les taux sont peu élevés.) Elle peut aussi se produire lorsque le marché du travail est étroit et que les entreprises doivent alors payer des salaires plus élevés pour obtenir la main-d’œuvre dont elles ont besoin. Plus les gens ont d’argent, plus ils dépensent, ce qui fait grimper la demande de biens. Si l’offre d’un article ne rattrape pas la demande, son prix augmente. L’inflation peut avoir un impact non seulement sur nos finances quotidiennes, mais aussi sur nos placements. Si votre portefeuille procure un rendement de 3 %, mais que l’inflation croît de 4 %, son rendement recule en fait de 1 %, car le gain réalisé ne vous permettra pas d’acheter autant.
Bref…
L’inflation réduit votre pouvoir d’achat global. Tout comme vous préférez que votre salaire augmente plus rapidement que le coût de la vie, vos placements devraient idéalement rapporter plus que le taux d’inflation. Sinon, votre portefeuille pourrait prendre de la valeur, mais perdre une partie de son pouvoir d’achat.
