La pandémie de COVID-19 nous a enseigné de nombreuses leçons. Elle peut nous avoir appris à tolérer l’ennui… À nous appliquer et à être plus autonomes… À apprécier davantage ce que nous avons… Mais nous avons presque tous appris une ou deux choses à propos de l’argent. Si vous avez la chance de travailler et de toucher une paie régulière en ce moment, il y a de fortes chances que vous dépensiez vos sous différemment.

Le moment est peut-être bien choisi pour transférer vos nouvelles connaissances financières à vos enfants, quel que soit leur âge. L’histoire nous a montré que la frugalité et l’ingéniosité ont caractérisé les générations qui ont atteint l’âge adulte lors de moments économiques clés, comme les guerres ou la Grande Dépression. Elles ont appris à produire leur propre nourriture, à rationaliser et à épargner pour se payer des petits extras. Peut-être que la pandémie de COVID-19 aura un effet similaire. Observant un chômage généralisé et la paralysie de l’économie, vos enfants chercheront probablement à comprendre le monde qui les entoure. Aidez-les en éclaircissant certaines réalités financières dont ils sont témoins.

Voici cinq messages qu’il vaut la peine de leur transmettre en cette période sans précédent :

1. Avoir un plan d’urgence

Vous aviez peut-être déjà mis un fonds d’urgence en place avant la pandémie… ou pas. Peu importe. Il peut être approprié de renseigner les jeunes sur l’importance de mettre des fonds de côté pour les jours plus difficiles. La pandémie nous a assurément appris une chose : c’est que les urgences peuvent survenir à tout moment. De nombreux experts recommandent de mettre de côté l’équivalent de trois à six mois de frais de subsistance. Il faut beaucoup de discipline pour mettre un tel fonds d’urgence en place, car nous avons tendance à penser aux problèmes financiers que nous éprouvons en ce moment, et à minimiser l’importance d’épargner. Mais savoir où vous pouvez piger rapidement des fonds, comme dans une ligne de crédit, pourrait vous aider à mieux dormir la nuit.

2. Mener une vie simple, un principe possiblement sous-évalué

Même si vous avez de l’argent à dépenser aujourd’hui, vos choix sont limités. Nous sommes nombreux à cuisiner davantage au détriment des repas livrés, à réparer plutôt qu’à remplacer et, dans certains cas, à nous couper nous-mêmes les cheveux. Si vous avez fait l’une de ces activités avec vos proches, vous avez peut-être eu l’occasion d’apprendre ensemble et de profiter du moment. Quand nous menons une vie simple, nous gagnons sur le plan du temps, de l’espace, de l’argent, de l’énergie et de l’attention – de précieuses ressources que nous pouvons consacrer à ce qui compte vraiment pour nous. Expliquez à vos enfants le sentiment d’accomplissement, de bien-être et de connexion que vous ressentez depuis que la vie est un peu plus simple, ça pourrait bien faire l’affaire.

3. Faire la distinction entre les besoins et les désirs

Si vous avez manqué de liquidités pendant cette période ou si vous vous êtes inquiété pour votre avenir financier, vous vous êtes peut-être demandé si vous aviez vraiment besoin de l’article que vous vous apprêtiez à acheter. Pourquoi ne vous poseriez-vous pas la question à voix haute, devant les enfants? Cela peut être un bon exercice, même à un autre moment qu’en pandémie. Nous pourrions dire que la nourriture, le logement, le chauffage et le transport correspondent à nos besoins. Mais les désirs sont plus accessoires, comme les vêtements coûteux, les loisirs ou les plats à emporter. Bien sûr, nous ne voulons pas ignorer tous nos désirs – nous voulons aussi profiter de la vie – mais les dépenses discrétionnaires devraient être faites en fonction de ce que nous pouvons nous permettre après avoir comblé nos besoins et épargner.

4. Accepter de recevoir de l’aide si vous en avez besoin

Nous avons été nombreux à devoir demander de l’aide financière pendant cette période. Le gouvernement canadien a annoncé un certain nombre de mesures pour aider les Canadiens à payer leurs factures, en destinant les prestations surtout aux personnes qui ont perdu leur emploi ou dont les heures de travail ont été réduites, ou encore aux entreprises qui ont dû fermer leurs portes ou dont les revenus ont baissé. Bien que ces prestations aient aidé de nombreux Canadiens, d’autres ont dû demander l’aide d’amis ou de membres de la famille. Montrer à vos enfants que vous acceptez de demander de l’aide, au besoin, peut être une leçon qui va bien au-delà de l’argent. Après avoir établi un plan robuste qui précise vos besoins et intègre un calendrier de remboursement, demander de l’aide en période de besoin peut être un meilleur choix que d’accumuler des dettes à taux d’intérêt élevé.

5. Aider ceux qui en ont besoin

Si vous avez eu la chance de toucher un revenu stable pendant cette période, vous épargnez peut-être en ce moment puisque vos dépenses sont inférieures. Vous vous demandez peut-être comment vous pourriez utiliser une partie de cette épargne pour aider les plus démunis en ce moment. Les besoins de certains organismes de bienfaisance, comme les programmes de soins de santé, les hôpitaux, les banques alimentaires et les services pour les aînés, sont actuellement très élevés. Même si vous n’avez pas d’argent à donner, vous pouvez aider notamment en faisant quelques courses pour des voisins vulnérables, en fabriquant des masques ou en donnant du sang. Voilà autant de leçons de générosité, surtout si vous faites aussi participer vos enfants.

DENISE O’CONNELL

PARLONS ARGENT ET VIE

ILLUSTRATION

VERONICA PARK